Le Calendrier de l'Avent d'A-Little-Bit-Dramatic - Escale 4

Le grand marché de Noël de Belfast, avec toutes ses illuminations.

Noël est une fête très importante pour les Irlandais. Comme ailleurs en Europe, c'est une fête qui permet de se retrouver mais aussi une fête à la connotation religieuse très importante : en effet, les Irlandais restent encore aujourd'hui très croyants. Celle ne les empêche tout de même pas de s'échanger des cadeaux et de se réunir autour d'un bon repas autour de spécialités traditionnelles.
En Irlande, Noël se célèbre en deux étapes. On a d'abord « The Little Christmas » ce qui signifie « Le Petit Noël ». Cette première période commence le 12 décembre et se déroule jusqu'à la veille de Noël, le 24. La saison de Noël est lancée à ce moment-là et les Irlandais commencent à décorer leurs maisons, notamment avec une couronne de houx mais aussi avec un sapin orné de boules et de guirlandes.
La veille de Noël, c'est au pub que les Irlandais se retrouvent très volontiers, en famille ou entre amis, autour d'une pinte de bière. On y discute tout en regardant des matchs de hurling à la télévision et en dégustant de petits pâtés, de la bière ou encore du vin chaud, destinés à se réchauffer avant la messe de minuit et la rude nuit du réveillon, qui s'annonce froide. Des musiciens locaux viennent mettre l'ambiance dans les pubs en chantant des cantiques de Noël et des morceaux typiquement irlandais. Lorsque les horloges sonnent l'heure de minuit, on se dépêche de rentrer chez soit afin de laisser un verre de whisky, pour le Père Noël...les Irlandais ne manquent non plus de laisser à sa disposition quelques carottes crues, pour les rennes.
La messe de minuit est très suivie en Irlande : les habitants vont l'entendre dans les églises, les chapelles et les cathédrales. La cérémonie dure une heure et demie environ et c'est l'occasion pour les fidèles de se recueillir, de célébrer la naissance de Jésus et de l'honorer.
Le lendemain, 25 décembre, c'est le jour des enfants. On leur offre leurs cadeaux, apportés dans la nuit par le Père Noël et les adultes s'échangent des présents pour se témoigner leur affection. C'est ce jour-là que les Irlandais se retrouvent, autour d'un copieux repas, pour célébrer Noël. Il est servi vers 14 heures, après l'ouverture des cadeaux. Le repas de Noël irlandais est particulièrement copieux, on verra de quoi il en retour dans quelques instants.
Le 26 décembre est aussi un jour férié en Irlande. Si, en Angleterre, on célèbre le Boxing Day, en Irlande, c'est le Stephen's Day. Cette journée permet de prolonger le plaisir des fêtes de Noël et les Irlandais se retrouvent à nouveau dans les pubs ou bien se rendent à des courses de chevaux...

Une guirlande lumineuse en gaélique, la deuxième langue d'Irlande

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Que mange-t-on à Noël en Irlande ?

Dinde rôtie et Mince Pies sont au menu à Noël...

En Irlande, on mange essentiellement de la dinde mais aussi du boeuf épicé et du jambon. Il arrive aussi que les Irlandais dégustent des produits de la mer à Noël comme le saumon fumé ou bien encore, des huîtres. Au dessert, il déguste un Plum Pudding, cousin du Christmas Pudding anglais, à base de raisins, de sucre, d'orange et de citron. mais aussi des Mince Pies, de petites tartelettes fourrées aux fruits -raisins secs, oranges, myrtilles, pommes- et parfumées à l'alcool et à la cannelle. Côté boissons, on déguste du vin ou bien le traditionnel whisky irlandais.
N'oublions pas que les Irlandais sont très croyants et, pendant le repas de Noël, on a coutume d'allumer une bougie : normalement, c'est le plus jeune individu présent dans la maison qui a la tâche d'allumer la flamme, qui ne doit être éteinte plus tard que par une personne prénommée Mary.