Le Calendrier de l'Avent d'A-Little-Bit-Dramatic - Escale 1

Traditionnellement, le coup d'envoi des fêtes de Noël est lançé dès la fin du mois de novembre aux Etats-Unis, après la fameuse fête de Thanksgiving, qui a lieu le quatrième jeudi de novembre. Le samedi suivant, une formidable parade envahit les rues de New York, avec l'arrivée triomphale du Père Noël, qui marque le début de la saison des achats de Noël. Aux Etats-Unis, comme en Europe, Noël est un jour férié, avec une connotation religieuse mais c'est aussi une fête laïque destinée aux enfants et à la féérie. Quoi qu'il en soit, pendant longtemps, comme chez nous, Noël fut l'une des plus importantes fêtes religieuses puisqu'elle marquait la naissance du Christ avant de se transformer en fête commerciale. Du fait du métissage, deux autres fêtes sont commémorées aux Etats-Unis : le Hanukah des Juifs, à la mi-décembre et la fête d'origine africaine Kwanza, à peu près à la même période. Finalement, avec ces trois fêtes, les Etats-Unis vivent à l'heure festive pendant un mois !
Dès le mois de novembre, les grands magasins, les fameux centre commerciaux américains et même les petites boutiques se parent de leurs plus belles couleurs pour inciter les passants à entrer et acheter des cadeaux. Cependant, pour beaucoup d'Américains encore, la fête de la Nativité revêt un caractère religieux certain : c'est l'occasion pour les familles de se réunir dans une ambiance de réjouissance et de générosité : c'est ce que l'on appelle le Christmas Spirit.
Aux Etats-Unis, comme en Europe, les gens aiment marquer la période de Noël en illuminant leurs extérieurs, maison et arbustes, de guirlandes lumineuses et scintillantes, ce qui donne lieu à de magnifiques paysages, dans les Etats du Nord, lorsqu'il a neigé en abondance.
Beaucoup de familles ont également sacrifié à la tradition du sapin de Noël, en installant dans leur intérieur un petit conifère décoré : à New York, le Rokefeller Center inaugure ainsi chaque année un magnifique et immense sapin décoré et scintillant. Enfin, au matin de Noël, le 25, lorsque Santa Claus -nom américain du Père Noël- est passé, les petits américains découvrent, comme les autres, dans les joie, les cadeaux enveloppés, posés au pied du sapin. Des chaussettes vides, afin de recueillir bonbons et jouets sont accrochées aux cheminées, comme en Europe.
Le mois de décembre est donc, aux Etats-Unis comme chez nous, un mois dédié à la famille, aux réjouissances et la féerie...Le Nouvel An, une semaine plus tard, marque la fin de la saison des fêtes, dans l'attente de la prochaine.

Le fameux sapin du Rokefeller Center mesure près de 20 mètres et orne la ville de New-York pendant la période des fêtes...

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Que mange-t-on à Noël, aux Etats-Unis ?

Un repas de Thanksgiving traditionnel : ce repas est plus important, dans la culture américaine, que le repas de Noël.

Comme au Canada, on consomme, pendant la périoe de Noël, la fameuse dinde farcie, servie avec des patates douces et de la sauce de canneberges. Mais attention ! Elle est indissociable de la fête de Thanksgiving et non de la fête de Noël même. En effet, on sert plutôt, le 25, une pièce de boeuf accompagnée de légumes variés. En ce qui concerne les entrées, c'est surtout le saumon fumé qui est apprécié aux Etats-Unis et, en dessert, pas de bûche comme chez nous -c'est une tradition des pays francophones- mais plutôt de la crème glacée, ce qui peut paraître étonnant pour nous, des cookies. La fameuse pumpkin pie, elle, est plutôt servie à Thanksgiving. On consomme essentiellement le « Christmas Cake », gâteau à base de sucre roux, raisins de Corinthe, oranges confintes, amand, mélange d'épices, cognac...On peut également servir sur la table de Noël des donuts au sucre ou au chocolat et une gourmandise très en vogue aux Etats-Unis : le cheese-cake. Les enfants confectionnent également des guirlandes gourmandes, des petits sablé et consomment aussi des fruits -des airelles- et du pop-corn. Ils suspendent également aux branches de l'arbre de Noël les fameux sucres d'orge...Les familles préparent aussi, et cela dans tout le pays, le fameux Egg Nog, breuvage épais et parfumé au rhum et aux épices, à base d'oeuf. Il est servi aux convives en signe de bienvenue.

Le Egg-Nog, spécialité de Noël typiquement américaine

L'autre tradition des Etats-Unis, c'est le gâteau de la Maison Blanche, que l'on appelle le gâteau du Président et qui existe depuis Abraham Lincoln. C'est un gâteau semblable à une brioche, fourrée de fruits confits et de pétales de roses.
Le repas de Noël est consommé relativement tôt dans la soirée afin de se rendre, après, à la messe du quartier.