Mme de Maintenon, c'est d'abord une destinée exceptionnelle : cette petite-fille du poète Agrippa d'Aubigné naît dans la cour d'une prison, épouse à 17 ans le poète Scarron et devient l'hôtesse du plus brillant salon littéraire de Paris. Cela lui ouvre - une fois devenue veuve en 1660 - les portes de Versailles, où elle sera chargée de l'éducation des princes bâtards ; puis l'attention du roi, et enfin son coeur puisqu'elle l'épouse secrètement en 1683. Mme de Maintenon, c'est aussi un caractère complexe et contradictoire où se mêlent l'ambition, l'autorité, la dévotion, le goût du pouvoir et de l'éducation, la « tendresse et la sécheresse » qu'analyse en elle Fénelon. Mme de Maintenon, c'est encore une femme engagée dans le mouvement des Précieuses. Le combat qu'elle mène notamment dans l'oeuvre de Saint-Cyr offre aux jeunes filles de cette institution un accès à l'empire de la raison si longtemps refusé par les hommes. Femme sans appui, elle sait que le prix à payer est celui d'une réputation intacte et pratiquement d'un renoncement à l'amour. Or, Mme de Maintenon « ne met point de bornes à ses désirs ». Elle veut tout à la fois : la gloire, le salut chrétien et l'amour. D'où des échecs cinglants qu'elle masque en reconstruisant son personnage pour les générations futures. « Je suis née franche, il m'a fallu dissimuler... » Pour la postérité,« elle s'est peinte de dos ». Ce livre est écrit « en face d'elle »."La place de Madame de Maintenon est unique dans le monde, il n'y en a jamais eu, il n'y en aura jamais de pareille." *
Ma note : ★★★★★★★★★★
Mon avis :
Madame de Maintenon...ce nom à lui seul renferme tous les ors et les fastes de la Cour de Louis XIV mais aussi toute sa décrépitude. Et le personnage, à lui seul, est plus qu'intéressant : qui aurait pu penser, au XVIIème siècle, que cette fille née dans les geôles de Niort, d'un père noble mais bandit, qui connut les îles et la pauvreté la plus ignominieuse dans les rues de La Rochelle et un mariage avec le poète satyrique Scarron accéderait un jour au Saint des Saints en devant l'épouse morganatique du plus grand roi de France ? Qui aurait pu penser que Françoise d'Aubigné deviendrait le soutien du roi vieillissant et meurtri par les morts successives de ses héritiers ?
Loin des clichés convenus et forgés notamment, après sa mort, par les Dames de Saint-Cyr soucieuse de magnifier l'image de la fondatrice, Jean-Paul Desprat nous livre une biographie sans concession de cette femme finalement bien plus complexe qu'il n'y paraît. Comme elle le disait elle-même, elle était avant tout un personnage. Un personnage dont elle forgea patiemment tous les traits et les aspects les plus secrets. Finalement ni bigote -on remarque même que Madame de Maintenon n'était pas aussi bonne croyante qu'on le disait- ni mécréante, ni bonne ni mauvaise, c'était une femme qui possédait suffisamment d'intelligence et de calcul pour supplanter dans le coeur du roi une femme comme Madame de Montespan, belle, bouillante, pleine d'esprit et qui lui avait tout de même donné huit enfants qu'il légitimera tous. Comment Madame de Maintenon, qui éleva ces bâtards et les aima -pour la plupart- comme la mère qu'ils n'avaient pas, Madame de Montespan se souciant d'eux comme d'une guigne, parvint à s'extirper de son modeste rôle de nourrice sèche pour devenir celle sur qui le vieux roi s'appuiera de tout son poids, au soir de sa vie, se délestant de toutes ces décennies de représentation et de pouvoir ?
Cette biographie est passionnante car elle dresse toute la vie d'une femme à la destinée hors-du-commun. Malgré tous ses petits travers, le récit de Desprat ne nous la rend pas moins attachante. Finalement, loin de la sainte que les Dames de Saint-Cyr ont forgé après sa mort, elle était une femme comme une autre, avec ses qualités et ses défauts. Madame de Maintenon n'était pas moins humaine qu'une autre et c'est d'ailleurs sûrement pour cela que Louis XIV l'a aimée : parce que lui non plus n'était pas infaillible et, malgré l'étiquette et le protocole rigides dont il s'était entouré, il n'était qu'un homme. Madame de Maintenon n'était qu'une femme et ils se sont finalement bien trouvés. Et pourtant, leur mariage, qu'on s'accorde souvent à dépeindre comme une véritable harmonie atteinte à l'âge mûr pour les deux protagonistes -le roi avait alors 45 ans et Madame de Maintenon 48- ne fut pas exempt de nuages et l'union connut parfois des creux dont la fondatrice de Saint-Cyr crut ne jamais sortir. Et pourtant, dans les dernières semaines -édifiantes- du roi, elle sera là, près de lui, ombre d'un siècle dépassé, que la jeunesse bouillante annonçant la Régence tente doucement de pousser vers l'extérieur. Femme forte et en même temps fragile, Madame de Maintenon fut la véritable reine du règne de Louis XIV et parvient, par son aura et son esprit, à éclipser complètement la terne figure de la pauvre reine Marie-Thérèse qui passa les vingt années de sa vie en France retirée loin des ors du trône, exercant docilement le rôle de représentation qu'on lui assignait.
La biographie de Desprat est dense et foisonnante, émaillée presque à chaque page d'extraits de correspondance qui donnent une véritable touche authentique à son récit scientifique -une touche chaleureuse, aussi- mais elle n'en est pas moins très intéressante. Personnellement, le long chapitre sur la querelle du quiétisme, dans laquelle Madame de Maintenon se retrouvera prise malgré elle dans les dernières années du siècle, ne m'a pas spécialement passionnée mais ce n'est vraiment que le seul bémol que je soulèverais après la lecture de ce livre.
Je le recommande à tous ceux qui aimeraient en apprendre un peu plus sur le personnage particulièrement complexe qu'est Madame de Maintenon. Vous en sortirez avec une toute autre image du personnage, assurément. :) Et pour ceux qui ont lu L'Allée du Roi, je crois que vous y retrouverez un peu de la Madame de Maintenon de Françoise Chandernagor.
Loin des clichés convenus et forgés notamment, après sa mort, par les Dames de Saint-Cyr soucieuse de magnifier l'image de la fondatrice, Jean-Paul Desprat nous livre une biographie sans concession de cette femme finalement bien plus complexe qu'il n'y paraît. Comme elle le disait elle-même, elle était avant tout un personnage. Un personnage dont elle forgea patiemment tous les traits et les aspects les plus secrets. Finalement ni bigote -on remarque même que Madame de Maintenon n'était pas aussi bonne croyante qu'on le disait- ni mécréante, ni bonne ni mauvaise, c'était une femme qui possédait suffisamment d'intelligence et de calcul pour supplanter dans le coeur du roi une femme comme Madame de Montespan, belle, bouillante, pleine d'esprit et qui lui avait tout de même donné huit enfants qu'il légitimera tous. Comment Madame de Maintenon, qui éleva ces bâtards et les aima -pour la plupart- comme la mère qu'ils n'avaient pas, Madame de Montespan se souciant d'eux comme d'une guigne, parvint à s'extirper de son modeste rôle de nourrice sèche pour devenir celle sur qui le vieux roi s'appuiera de tout son poids, au soir de sa vie, se délestant de toutes ces décennies de représentation et de pouvoir ?
Cette biographie est passionnante car elle dresse toute la vie d'une femme à la destinée hors-du-commun. Malgré tous ses petits travers, le récit de Desprat ne nous la rend pas moins attachante. Finalement, loin de la sainte que les Dames de Saint-Cyr ont forgé après sa mort, elle était une femme comme une autre, avec ses qualités et ses défauts. Madame de Maintenon n'était pas moins humaine qu'une autre et c'est d'ailleurs sûrement pour cela que Louis XIV l'a aimée : parce que lui non plus n'était pas infaillible et, malgré l'étiquette et le protocole rigides dont il s'était entouré, il n'était qu'un homme. Madame de Maintenon n'était qu'une femme et ils se sont finalement bien trouvés. Et pourtant, leur mariage, qu'on s'accorde souvent à dépeindre comme une véritable harmonie atteinte à l'âge mûr pour les deux protagonistes -le roi avait alors 45 ans et Madame de Maintenon 48- ne fut pas exempt de nuages et l'union connut parfois des creux dont la fondatrice de Saint-Cyr crut ne jamais sortir. Et pourtant, dans les dernières semaines -édifiantes- du roi, elle sera là, près de lui, ombre d'un siècle dépassé, que la jeunesse bouillante annonçant la Régence tente doucement de pousser vers l'extérieur. Femme forte et en même temps fragile, Madame de Maintenon fut la véritable reine du règne de Louis XIV et parvient, par son aura et son esprit, à éclipser complètement la terne figure de la pauvre reine Marie-Thérèse qui passa les vingt années de sa vie en France retirée loin des ors du trône, exercant docilement le rôle de représentation qu'on lui assignait.
La biographie de Desprat est dense et foisonnante, émaillée presque à chaque page d'extraits de correspondance qui donnent une véritable touche authentique à son récit scientifique -une touche chaleureuse, aussi- mais elle n'en est pas moins très intéressante. Personnellement, le long chapitre sur la querelle du quiétisme, dans laquelle Madame de Maintenon se retrouvera prise malgré elle dans les dernières années du siècle, ne m'a pas spécialement passionnée mais ce n'est vraiment que le seul bémol que je soulèverais après la lecture de ce livre.
Je le recommande à tous ceux qui aimeraient en apprendre un peu plus sur le personnage particulièrement complexe qu'est Madame de Maintenon. Vous en sortirez avec une toute autre image du personnage, assurément. :) Et pour ceux qui ont lu L'Allée du Roi, je crois que vous y retrouverez un peu de la Madame de Maintenon de Françoise Chandernagor.
* Madame de Sévigné
En Bref :
Les + : une bonne biographie, exhaustive et bien écrite, sur un personnage féminin tellement fascinant.
Les - : un passage un peu long sur le quiétisme qui m'a un peu ennuyée.
Claire, Posté le lundi 25 novembre 2013 16:48
J'avais adoré l'allée du roi et cela fait longtemps que je veux plus connaître madame de maintenon. Je note donc ce titre. J'essaierai de le trouver dans ma médiathèque.