Les Couronnes de l'Avent
Nous allons nous intéresser ici à une tradition venue de la religion chrétienne. Mais, plus que pour la dimension religieuse, c'est pour la beauté de ces couronnes que je vais en parler ici dans mon Calendrier, car, il faut bien le dire, elles sont si jolies qu'elles peuvent faire partie des décorations de Noël sans aucun problème.
La Couronne de l'Avent est une tradition plutôt récente : en effet, elle a été inventée au XIXème siècle par un pasteur, Johann Heinrich Wichern, éducateur et théologien d'Hambourg, en Allemagne. Il avait recueilli des enfants très pauvres et les avait installés dans une grande ferme, le Rauhe Haus. Ces enfants lui demandaient très souvent, pendant l'Avent, quand Noël allait arriver...il eut alors l'idée de fabriquer, en 1839, une couronne en bois avec dix-neuf petits cierges rouges et quatre grands cierges blancs qui symbolisaient les jours de l'Avent. Les quatre grands sièges symbolisaient, eux, les quatre dimanches avant Noël. Ainsi, chaque matin, un petit cierge était allumé et, chaque dimanche, un grand cierge. Aujourd'hui, sur les couronnes de l'Avent, on ne trouve plus que les quatre grands cierges que l'on allume chaque dimanche de l'Avent. Depuis 1860, date où est née officiellement cette couronne, on utilise, pour la confectionner, des branches de sapin. Depuis le début du XXème siècle, c'est une véritable tradition en Allemagne, tandis qu'en Autriche, elle ne s'implantera qu'après 1945. 
Ensuite, cet usage né en Allemagne, va être repris par de nombreux pays. Par exemples, dans les églises des pays orthodoxes on retrouve des couronnes avec six cierges. Il est possible que cette tradition remonte à des temps bien plus anciens que le XIXème siècle. En effet, après étude des coutumes de Scandinavie, déjà mâtinées de religion, on en a déduit que les Germains, pendant l'Antiquité, connaissaient déjà l'usage d'une couronne de lumière. Pour imiter le jour qui ne cesse de diminuer en cette période précédant le solstice d'hiver, ils allumaient quatre cierges, puis trois, puis deux et enfin, un. A Jul, le 21 décembre, jour du solstice, on célébrait la renaissance de la lumière. L'origine de la Couronne de l'Avent pourrait donc être totalement païenne.
Cette Couronne a aussi une symbolique assez riche. Comme elle est ronde, on pense tout de suite au monde et aux quatre points cardinaux. Mais le cercle évoque égamement l'éternité, donnée à la vie par la résurrection, très importante dans la religion chrétienne. Les cierges, eux, évoquent la lumière qui vient et éclaire le monde la nuit de Noël, nuit de naissance du Sauveur.
En ce qui concerne les bougies, plusieurs symboliques sont admises : la plus courante est que chacune des quatre bougies représente l'une des étapes du Salut du Monde. Mais on pense aussi qu'elle peuvent évoquer le Pardon (Adam et Eve) ; la Foi (Abraham) ; la Joie (David) ; la Paix et la Justice (les Prophètes). Ces quatre vertus pourraient aussi représenter la Paix et les trois vertus théologales. Comme on le voix, ce sont des interprétations fortement empreintes de sacré.
Mais le plus souvent, on admet que les quatre cierges représentent les quatre dimanches de l'Avent, c'est-à-dire ceux qui précèdent Noël. Dans le rite catholique, on bénit la couronne puis on allume les bougies dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Allumer, au second dimanche, le cierge qui fait face au premier est considéré comme une erreur.
Généralement, les quatre bougies qui composent la couronne sont de couleur rouge et plutôt massives. Le premier dimanche de l'Avent, on allume une seule bougie. Le dimanche suivant, le second donc, on allume l'ancienne bougie et une nouvelle ce qui fait deux flammes, le troisième dimanche, les deux premières bougies puis une nouvelle, ce qui fait trois flammes et le quatrième dimanche, enfin, toutes les bougies sont allumées sur la couronne.
Faire brûler une bougie pendant autant de temps peut poser des soucis au niveau de sa durée mais il n'est pas exclu de remplacer une bougie usée au cours de l'Avent si le besoin s'en fait sentir. Ainsi, on aura, chaque dimanche, un ensemble vraiment homogène.
Si Noël tombe un dimanche (ou un samedi, un vendredi, un jeudi, un mercredi, un mardi, un lundi), on allume la quatrième bougie le jour précédant le dimanche (ou le samedi, le vendredi, le jeudi, le mercredi, le mardi, le lundi) de Noël, car, contrairement à la vieille tradition latine où la quatrième semaine de l'Avent peut être incomplète, aujourd'hui, on aime généralement que chaque bougie soit allumée à la fin de l'Avent.
Ensuite, cet usage né en Allemagne, va être repris par de nombreux pays. Par exemples, dans les églises des pays orthodoxes on retrouve des couronnes avec six cierges. Il est possible que cette tradition remonte à des temps bien plus anciens que le XIXème siècle. En effet, après étude des coutumes de Scandinavie, déjà mâtinées de religion, on en a déduit que les Germains, pendant l'Antiquité, connaissaient déjà l'usage d'une couronne de lumière. Pour imiter le jour qui ne cesse de diminuer en cette période précédant le solstice d'hiver, ils allumaient quatre cierges, puis trois, puis deux et enfin, un. A Jul, le 21 décembre, jour du solstice, on célébrait la renaissance de la lumière. L'origine de la Couronne de l'Avent pourrait donc être totalement païenne.
Cette Couronne a aussi une symbolique assez riche. Comme elle est ronde, on pense tout de suite au monde et aux quatre points cardinaux. Mais le cercle évoque égamement l'éternité, donnée à la vie par la résurrection, très importante dans la religion chrétienne. Les cierges, eux, évoquent la lumière qui vient et éclaire le monde la nuit de Noël, nuit de naissance du Sauveur.
En ce qui concerne les bougies, plusieurs symboliques sont admises : la plus courante est que chacune des quatre bougies représente l'une des étapes du Salut du Monde. Mais on pense aussi qu'elle peuvent évoquer le Pardon (Adam et Eve) ; la Foi (Abraham) ; la Joie (David) ; la Paix et la Justice (les Prophètes). Ces quatre vertus pourraient aussi représenter la Paix et les trois vertus théologales. Comme on le voix, ce sont des interprétations fortement empreintes de sacré.
Mais le plus souvent, on admet que les quatre cierges représentent les quatre dimanches de l'Avent, c'est-à-dire ceux qui précèdent Noël. Dans le rite catholique, on bénit la couronne puis on allume les bougies dans le sens inverse des aiguilles d'une montre. Allumer, au second dimanche, le cierge qui fait face au premier est considéré comme une erreur.
Généralement, les quatre bougies qui composent la couronne sont de couleur rouge et plutôt massives. Le premier dimanche de l'Avent, on allume une seule bougie. Le dimanche suivant, le second donc, on allume l'ancienne bougie et une nouvelle ce qui fait deux flammes, le troisième dimanche, les deux premières bougies puis une nouvelle, ce qui fait trois flammes et le quatrième dimanche, enfin, toutes les bougies sont allumées sur la couronne.
Faire brûler une bougie pendant autant de temps peut poser des soucis au niveau de sa durée mais il n'est pas exclu de remplacer une bougie usée au cours de l'Avent si le besoin s'en fait sentir. Ainsi, on aura, chaque dimanche, un ensemble vraiment homogène.
Si Noël tombe un dimanche (ou un samedi, un vendredi, un jeudi, un mercredi, un mardi, un lundi), on allume la quatrième bougie le jour précédant le dimanche (ou le samedi, le vendredi, le jeudi, le mercredi, le mardi, le lundi) de Noël, car, contrairement à la vieille tradition latine où la quatrième semaine de l'Avent peut être incomplète, aujourd'hui, on aime généralement que chaque bougie soit allumée à la fin de l'Avent.
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