Elle est morte à vingt-six ans, dans l'éclat de la jeunesse, comme si le mauvais sort s'acharnait sur la famille royale des Stuarts dont elle est issue. Malgré sa vie brève, la belle-s½ur de Louis XIV incarne dans les mémoires l'un des astres les plus brillants parus à la cour de France. Pétrie du charme et de l'orgueil de sa race, elle arrive très jeune à Paris, gourmande de plaisirs. Mal mariée au duc d'Orléans, qui préfère la compagnie des garçons et adopte à son égard un comportement odieux, elle n'en est pas moins accablée par des grossesses rapprochées. Admirée par le roi, auquel la lie une complicité amoureuse, elle décide de donner libre cours à ses envies, à ses audaces et à ses instincts. Est-ce par excès de plaisirs qu'elle meurt brutalement, à la stupéfaction de tous ? Lors de ses obsèques, en 1670, l'abbé Bossuet enflamme son auditoire en commençant son oraison par des paroles célèbres: «Madame se meurt, Madame est morte.» Si l'éminent prélat y dénonce la fatuité des vanités humaines, il propulse dans la légende la radieuse Henriette-Anne d'Angleterre, duchesse d'Orléans. C'est ce destin exceptionnel que nous raconte Christian Bouyer avec sa verve bien connue."Malgré les apparences, Madame n'a jamais été heureuse."
Ma note : ★★★★★★★★★★
Mon avis :
Henriette-Anne d'Angleterre, née en 1644 à Exeter est la fille de Charles Ier d'Angleterre, second roi Stuart qui va finir décapité sous les coups de la vindicte populaire et du Parlement. Mais, par sa mère, elle a aussi du sang de France puisqu'elle est la petite fille du Vert-Galant, le célèbre Henri IV.
Et c'est en France que la vie d'Henriette-Anne va se dérouler, depuis ses plus jeunes années, puisqu'elle est amenée dans la patrie de sa mère à l'âge de deux ans, par sa gouvernante, lady Dalkeith, qui craint que la petite princesse ne soit placée en résidence surveillée par les rebelles, comme ses frères et soeurs le sont.
Henriette-Anne aurait pu avoir tout pour être heureuse...princesse, fille et soeur de rois, mariée en France au duc d'Orléans, le deuxième personnage du royaume puisqu'il est le propre frère du Roi-Soleil Louis XIV. Seulement, Philippe d'Orléans, second fils d'Anne d'Autriche et Louis XIII est atteint du vice italien, comme on le nomme en ce temps-là : cela signifie tout simplement que Philippe d'Orléans n'aime pas les femmes et leur préfère les hommes et notamment ses mignons, tels que le chevalier de Lorraine.
Henriette-Anne, comme beaucoup d'autres princesses, avant et après elle, a été sacrifiée à la raison d'Etat et elle a épousé son cousin contrainte et forcée. Jamais couple ne fut plus mal assorti et surtout, jamais époux ne se montra aussi cruel que Monsieur dans ses relations avec Henriette, désormais devenue Madame. Il ne l'a jamais aimée (sa phrase : «Je n'ai aimé Madame que quinze jours» montre bien toute l'estime qu'il éprouve pour la jeune princesse anglaise qui partage sa vie) et trouve dans le fait de l'engrosser chaque année le plaisir malsain de l'humilier.
Pour couronner le tout, Henriette-Anne a hérité des Stuarts une santé plutôt chancelante. Elle est sujette aux rhumes et ne mène quasiment jamais à terme ses grossesses. Enceinte de nombreuses fois, elle n'aura pourtant que quatre enfants, dont deux vont mourir en bas âge.
Actuellement, Henriette-Anne d'Angleterre est très peu connue. Son personnage, plutôt éphémère (elle n'est restée mariée que neuf ans à Monsieur), est souvent supplanté dans l'imaginaire par la princesse Palatine, qui épouse Monsieur en secondes noces et lui donne celui qui va devenir plus tard Le Régent. La Palatine, connue aussi pour son talent épistolier remarquable et le nombre considérable de lettres qu'elle laissa à la postérité. Il est effectivement dur de rivaliser avec un tel personnage et Henriette-Anne est très peu mentionnée, ce que ce soient dans les livres d'Histoire comme dans les romans.
La biographie de Christian Bouyer lui rend donc un bel hommage, sans tomber toutefois dans le pathos. En effet, la princesse est morte à vingt-six ans, tout à fait subitement, après avoir ingéré un verre froid de chicorée. Elle souffre pendant neuf heures avant de rendre l'âme, après s'être dûment confessée, à Feuillet et à Bossuet. Aujourd'hui, il semble vraisemblable qu'elle soit morte d'une crise de péritonite suraiguë, que l'on ne pouvait soigner à l'époque et qui était peut-être la conséquence d'une maladie héréditaire touchant les Stuarts : la porphyrie.
A l'époque, on parle de poison, Henriette-Anne hurlant même pendant son agonie qu'elle avait été empoisonnée par les âmes damnées de son époux. Nous sommes en 1670, la mort spectaculaire de la jolie Madame est le brandon qui va enflammer toute l'Affaire des Poisons qui va éclater quelques années plus tard et entacher le règne de Louis XIV, puisque certaines grandes dames telles que La Montespan ou la comtesse de Soissons sont mises en cause. Mais ceci est une autre histoire...
Bref, revenons à la biographie proprement dite...comme souvent, on sent l'affection de l'auteur pour son personnage poindre derrière le ton détaché et presque froid. Christian Bouyer s'attache à bien montrer la vie qu'Henriette-Anne a mené auprès de son époux et qui était exécrable, mais ne l'excuse pas non plus quand elle faute délibérément. Il est un peu comme un père qui jugerait d'un oeil tantôt sévère, tantôt attendri, les agissements d'une jeune femme qui tente de vivre malgré l'adversité.
Cette biographie est accessible à tous. Si vous vous intéressez au personnage, n'hésitez pas. Vous en apprendrez beaucoup.
En Bref :
Les + : une biographie claire et accessible, sur un personnage méconnu mais à la vie intéressante, quoique courte.
Les - : des notes de bas de page un peu confuses parfois, des passages un peu durs à saisir, notamment lorsqu'il est question des intrigues de Cour.
LivrAvous, Posté le mercredi 19 septembre 2012 15:30
Sa vie pourrait bien m'intéresser et donc ce livre aussi... ^^