La Débâcle, Emile Zola

"La Débâcle" : Sedan, l'effondrement de la France impériale, frivole et corrompue, devant 'l' esprit scientifique' de l'Allemagne et l'implacable mécanique de ses armées. La défaite, le siège de Paris, le brasier de la Commune, 'l' exécrable semaine' de la répression versaillaise. Reportage militaire d'une scrupuleuse exactitude, fresque de deuil, de souffrance et de sang, le roman est aussi l'analyse de la déchirure qui est au coeur de la conscience collective des Français et que Juin 40 fera revivre : ''La Débâcle', écrit Raoul Girardet, est un de ces documents privilégiés en dehors desquels l'histoire morale de la France contemporaine ne saurait et ne pourrait être écrite."

"Il éclatait d'aise, toute la vieille gaieté militaire française sonnait dans son rire de triomphe. C'était la légende, le troupier français parcourant le monde, entre sa belle et une bouteille de bon vin, la conquête de la terre faite en chantant des refrains de goguette."

Ma note : ★★★★★★★★★★

Un roman que j'ai vraiment beaucoup aimé. Un grand classique et surtout, une vraie merveille. Zola arrive à dépeindre merveilleusement la vie militaire, puis le combat, les affrontements où, déjà, se mêlent soldats et civils, la mort, la douleur, physique et morale. La Débâcle, néanmoins, n'est pas que le récit de la défaite de Sedan, la débandade de l'armée française devant les Prussiens. Bien entendu, en sous-entendu, Zola critique l'insouciance de la France du Second Empire, insouciance qui lui sera fatale. Mais, ce qui se détâche, comme en relief, c 'est la formidable histoire d'amitié entre Maurice, un jeune intellectuel et Jean (vu dans La Terre), le provincial, le paysan. Une histoire d'amitié qui survit à toutes les épreuves, la guerre, puis l'humiliation de la défaite, mais qui se terminera néanmoins dans un bain sang lors de la Commune de Paris en 1871, les deux amis étant dans deux cas opposés (Maurice participe à l'insurrection, Jean, en tant que soldat, se trouve dans les troupes versaillaises de répression). Un livre émouvant, où se croisent la guerre, le désarroi, l'amitié et l'amour. Un vrai bonheur.