Fille de Louis XVI et de Marie-Antoinette, soeur de «Louis XVII», Marie-Thérèse de France incarne par son histoire la tragédie de la royauté française. Seule survivante de la famille royale après la chute de la monarchie en 1792, «l'orpheline du Temple», certes meurtrie à jamais, est auréolée d'une légitimité dynastique et politique hors norme pour une princesse française. Libérée en 1795, elle épouse son cousin germain le duc d'Angoulême et deviendra la dernière dauphine de France à l'avènement de Charles X. Entre-temps, son oncle Louis XVIII, monté sur le trône en 1814, a fait d'elle l'icône de la Restauration. Égérie de la légitimité, elle quitte la France à l'issue des Trois Glorieuses pour son second et ultime exil. Tour à tour fille, nièce et belle-fille des trois derniers rois de France, elle aura symbolisé la royauté française à son crépuscule et offert un modèle à beaucoup de ses défenseurs ; Chateaubriand dira d'elle qu'elle est une des grandeurs de la France."Ses souffrances sont montées si haut qu'elles sont devenues une des grandeurs de la France." *
Ma note : ★★★★★★★★★★
Mon avis :
Marie-Thérèse de France...un nom qui n'évoque certainement pas grand-chose à la majorité des gens parce que cette princesse reste méconnue, trop peu traitée par les historiens qui s'intéressent bien souvent, plutôt, à la figure de son frère, le jeune Louis XVII, mort à dix ans, en 1795, emprisonné au Temple.
Marie-Thérèse, qui porte le nom de sa grand-mère autrichienne, est donc la fille de Louis XVI et Marie-Antoinette. Née en 1778, elle connut, dès sa plus tendre enfance, les affres de la Révolution, après avoir vécu dans le luxe, finissant certes, mais encore bien présent, de la Cour de France. Son statut mineur de princesse -elle ne peut pas monter sur le trône- va certainement la sauver et, même si elle suit ses parents lors de leur fuite éperdue en 1791 et qu'elle partage leur prison, prison où elle restera jusqu'en 1795, elle n'est finalement pas considérée par les Révolutionnaires comme dangereuse et Marie-Thérèse peut ainsi sauver sa tête.
Les jeunes années de Marie-Thérèse sont certainement les plus connues. On ne connaît d'ailleurs que peu de représentations d'elle...la plus connue est celle représentant une jeune fille plus tout à fait enfant, pas encore femme, entre deux âges...il s'agit d'un tableau du peintre Füger, représentant la fille de Louis XVI en grand deuil, portant autour du coup, en médaillon, un camée, sur lequel on peut reconnaître Louis XVI, Marie-Antoinette et le jeune Louis XVII.
On connaît ensuite une seule représentation de la princesse à l'âge adulte...c'est alors une femme d'âge mûr, aux traits durs et accusés, plus forcément jolie comme elle a pu l'être. Et finalement, on connaît peu aussi la vie que mène Marie-Thérèse après son exil en 1795. Ce fut en fait une princesse particulièrement déterminée, figure de proue des royalistes et des légitimistes qui défendaient, au XIXème siècle, la royauté des derniers Bourbons contre les prétentions orléanistes. Elle sut imposer ses vues et ses exigences à ses oncles, les rois Louis XVIII et Charles X, elle se montra une épouse dévouée auprès de son cousin, le duc d'Angoulême, qui lui transmis son titre. Elle fut une seconde mère pour ses neveux, reportant sur eux l'affection des enfants qu'elle n'a jamais eus.
La biographie d'Hélène Becquet est relativement courte : 299 pages. Cela permet de ne pas verser, à force, dans l'indigeste. Le contexte historique est bien sûr rappelé avec pas mal de détails -est-il possible de faire autrement ?- mais la figure de Marie-Thérèse ne s'efface jamais complètement derrière ces considérations politiques. Elle reste vraiment l'héroïne, le principal propos du livre, tout est expliqué en partant d'elle. Cette biographie permet d'en apprendre pas mal sur la vie des princes français en exil au début du XIXème siècle, sur le mouvement légitimiste également et le rôle que la princesse y joua...en effet, Marie-Thérèse se battit, jusqu'à sa mort en 1851 à l'âge de 73 ans, pour l'idéal dans lequel elle avait toujours vécu et pour lequel elle s'était sacrifiée dès son plus jeune âge. Figure du renoncement, du sacrifice, il n'est pas étonnant qu'elle fut considérée comme une sainte dans les milieux royalistes...
Un livre que je conseille à ceux qui veulent en apprendre un peu plus sur un personnage vraiment méconnu de notre Histoire et qui, pourtant, lui a apporté beaucoup. Hélène Becquet rétablir finalement la vérité sur une princesse inconnue, laissée pour compte de l'Histoire de France, lui rend des honneurs largement mérités. Son action peut être contestée, mais ce ne peut être le cas de sa place prépondérante dans notre Histoire et notre construction idéologique.
En Bref :
Les + : une bonne biographie, claire et plutôt concise.
Les - : des passages parfois un peu confus et peu clairs, notamment lorsque la biographe aborde la politique mais qui ne gêne pas non plus la lecture outre-mesure.
* François-René de Châteaubriand
a-little-bit-dramatic, Posté le jeudi 19 décembre 2013 13:18
Natacha a écrit : ""
Oh, j'adore le XVIIIème siècle, moi aussi ! C'est un siècle tellement riche, tellement...enfin bref, passionnant ! Et cette biographie de Marie-Antoinette et Louis XVI est vraiment intéressante. Je te la conseille. :)